《王子与贫儿》为美国作家马克·吐温创作的长篇小说，小说利用童话的形式、巧妙的讽刺、幽默的语言讲了同一天出生的两个主人公——王子小爱德华与贫儿小汤姆的故事。王子一出生便举国欢庆，且从小过着锦衣玉食的生活。但贫儿的出生只是给家人徒增烦恼，并且从小靠乞讨为生，过着吃了上顿没下顿的生活。两人形成了鲜明的对比。

一个偶然的机会，他们交换了身份，并在交换身份的过程中，体会到了不一样的人生—小汤姆过上了自己梦寐以求的“王子生活”，而小王子爱德华却被误认为一个小乞丐。有所庆幸的是，爱德华因此了解了英国的社会现实，虽然身份的交换使他受到了极大的苦楚，但是却使他成长为一个仁民爱物的君王。

故事的结局是圆满的，贫儿汤姆经过自身心灵的碰撞，他性格中的善良、诚实战胜了邪恶，他帮助爱德华回到宫中。错位后的落难经历，使回宫后的爱得华当上了一位仁慈的国王，为民做了许多好事。他成为了马克·吐温心目中理想的国王，也道出了他对当时的资产阶级民主社会的美好向往

《王子与贫儿》是马克.吐温的童话式讽刺小说，故事以16世纪英国的生活背景为情景，讲一个衣衫褴褛的贫儿汤姆.康第和太子爱德华同时出生，相貌极为相似；他们由于一个偶然的机会，戏剧性地互换了服装和身份。

心地善良的汤姆当上英国的国王后，施行了一些仁政，废除了一些残酷的刑罚，并赦免了一些无辜的犯人，因此得到了人民的爱戴和拥护。而真正的王子爱德华则经历了封建君主专制下的种种社会状况，使他亲眼目睹了民间疾苦，国家弊端，使他深切感受到英国法律的残酷与社会阶级的矛盾。