苏格拉底是一个为人极为和蔼和老师，他的教学并不像传统的学校教师那样传授知识，苏格拉底在教学生获得某种概念时，不是把这种概念直接告诉学生，而是先向学生提出问题，让学生回答，如果学生回答错了，他也不直接纠正，而是提出另外的问题引导学生思考，从而一步一步得出正确的结论。

它为启发式教学奠定了基础。苏格拉底称这种方法是“产婆术”，因为他的母亲是个接生婆，而他认为教师应像接生婆一样，帮助学生自己产生知识。雅典的各种公共场所都是苏格拉底施教的地方，任何职业的人都是他的施教对象（女性不知是不是）。但一些有权有势的人认为苏格拉底明明知道答案却故意不说，还要当众来使自己出丑，所以对苏格拉底恨之入骨，西方称这种方案为“苏格拉底的反讽”。另外，当时雅典的另一种教师——智者是为了赚钱而教书的，而苏格拉底则不收学费，他是为了城邦的利益而教书的。